Guide d'Agadir : où loger et ce qui mérite votre temps
Agadir est la ville marocaine que les visiteurs étrangers écartent le plus vite et que les familles marocaines réservent le plus souvent. Les deux réactions se comprennent. Il n'y a ici ni médina médiévale, ni riad dont la porte ouvre sur trois siècles d'histoire, ni monument en couverture des guides. Il y a en revanche une longue baie atlantique abritée, un climat qui se tient toute l'année, et un arrière-pays de pêche et de cultures que bien des villes balnéaires envieraient.
L'erreur consiste à y arriver en attendant une version balnéaire de Marrakech. Agadir propose tout autre chose, et soit elle s'inscrit exactement dans votre voyage, soit elle n'y a pas sa place. Ce guide sert à distinguer les deux cas.
Agadir en bref
Agadir occupe l'extrémité sud de la côte atlantique marocaine, que nous traitons à part avec Essaouira, Oualidia et Asilah. Ce guide entre dans le détail de la ville elle-même et de la région du Souss qui s'étend derrière elle.
Ce que le séisme a fait d'Agadir
Le 29 février 1960, un tremblement de terre a détruit Agadir en quelques secondes. Environ quinze mille personnes ont péri dans une ville qui en comptait quelque trente-cinq mille et, dans les vieux quartiers de la Kasbah, de Founty et de Talborjt, presque tous les bâtiments ont été détruits ou gravement endommagés. Le sol dévasté a été laissé en l'état et la nouvelle ville a été tracée à environ deux kilomètres au sud, sur un plan moderne et selon des normes de construction entièrement revues.
Tout le reste en découle. Agadir se lit comme une ville planifiée du milieu du XXe siècle : larges boulevards, immeubles bas en retrait derrière des jardins, une longue promenade, et une logique qui suppose que vous avez une voiture. Le savoir avant d'atterrir vous épargne deux journées à chercher à pied quelque chose qui n'a jamais été reconstruit.
La seule chose que l'on vous présentera comme une vieille ville date de 1992. La Médina d'Agadir, à Bensergao, a été commencée cette année-là par l'architecte d'origine italienne Coco Polizzi, bâtie en pierre du Souss, zellige et tadelakt par des artisans qu'il a formés sur place. C'est un village d'artisans en activité, agréable le temps d'une heure, et c'est à ce titre qu'il faut le voir. Quiconque vous le présente comme un quartier historique a quelque chose à vous vendre.
Où loger : les quartiers qui comptent
Agadir est étalée, et le quartier que vous choisissez détermine la forme de vos journées bien davantage que l'hôtel.
Founty et le sud de la baie. La bande hôtelière, et la raison pour laquelle la plupart des gens viennent. De vastes complexes avec jardins, piscines et accès direct au sable, dont des adresses installées de longue date comme le Sofitel Agadir Royal Bay Resort. À choisir si vous voulez un séjour qui ne demande aucun effort de l'arrivée au départ, ce qui est souvent exactement ce qu'il faut avec de jeunes enfants, ou avec des parents qu'une journée de médina épuise.
La Corniche et la marina. Le bout de la baie côté promenade, celui où l'on va dîner à pied. La marina en est la moitié la plus calme et la plus soignée, et c'est là qu'une soirée à Agadir réussit le mieux : une marche le long du front de mer pendant que la lumière tombe, puis du poisson grillé. C'est la bonne base si vous voulez la plage sans renoncer à sortir de l'hôtel à pied.
Talborjt et les abords du Souk El Had. Le centre-ville ancien, la partie d'Agadir où les gens habitent vraiment. Moins cher, plus animé, et l'on y mange mieux, loin de la cuisine calibrée pour les séjours à forfait européens. Pas de vue sur la mer ni de plage au pied de l'immeuble. Pour ceux qui préfèrent la ville à la station balnéaire.
Taghazout Bay. À une vingtaine de kilomètres au nord, environ une demi-heure de route, et un aménagement entièrement distinct : complexes internationaux récents, parcours de golf, spas et une portion de côte plus tranquille. Le Fairmont Taghazout Bay en est l'adresse la plus connue. Il y a une contrepartie : tout ce qui se trouve hors de l'enceinte oblige à prendre la voiture.
Le village de Taghazout. La ville de surf proprement dite, immédiatement voisine, et l'endroit de cette côte qui a le plus de personnalité. Maisons d'hôtes et petits hôtels plutôt que grand luxe, location de planches dans la rue, et un rythme donné par la houle. À choisir si le caractère compte plus pour vous que la qualité du linge de lit.
Accorder le quartier au voyage
Une règle utile : si ces nuits servent au repos, logez à Founty ou à Taghazout Bay et acceptez de prendre la voiture pour tout le reste. Si elles servent à changer de décor après les villes impériales, logez sur la marina pour pouvoir marcher. Si elles servent à surfer, logez au village de Taghazout et faites l'économie d'Agadir même.
Se tromper de quartier est l'erreur que nous corrigeons le plus souvent ici. Les distances entre ces zones paraissent courtes sur une carte et se révèlent malcommodes sur le terrain.
Ce qui mérite vraiment votre temps
La baie elle-même
La plage est la raison pour laquelle la ville existe sous sa forme actuelle. Elle est orientée entre l'ouest et le sud-ouest, à l'abri d'un cap, ce qui la rend plus calme que la majeure partie de l'Atlantique marocain, et la promenade qui la borde se parcourt à pied sur une longue distance, sans le moindre dénivelé. La température de l'eau va d'environ 18 °C en hiver à 21 °C en fin d'été : c'est vivifiant, pas chaud. Chevaux et dromadaires attendent le client aux deux extrémités en fin d'après-midi.
Le Souk El Had
La demi-journée la plus intéressante de la ville, et la partie que la plupart des clients des complexes ne voient jamais. Plus de six mille étals sur treize hectares, clos de murs et de portes, où se vendent produits frais, épices, huile d'argan, céramique, vêtements et bien d'autres choses encore. Allez-y le matin, commencez par les halles de produits frais, et retenez que le souk ferme le lundi.
Agadir Oufella
La colline au-dessus du port porte les ruines d'une kasbah bâtie à l'époque saadienne pour tenir la côte face aux Portugais, et rasée avec le reste en 1960. Depuis 2022, un téléphérique monte au sommet en six minutes environ. Allez-y en fin d'après-midi. La vue qui plonge sur toute la baie est ce qu'il y a de mieux à regarder à Agadir, et la charge mémorielle du lieu n'échappe à personne une fois qu'on s'y trouve.
La vallée du Paradis
À une heure environ au nord-est, par Aourir puis en remontant dans le Haut Atlas occidental, une gorge ombragée de palmiers où l'eau a creusé des vasques dans la roche rose. C'est une très belle demi-journée et l'excursion la plus courue depuis la côte. Une réserve toutefois : le niveau d'eau est saisonnier. Après les pluies d'hiver et de printemps, les vasques sont pleines ; à la fin d'un été sec, elles peuvent être bien réduites. Renseignez-vous sur l'état de la vallée avant de lui consacrer une journée.
Le pays de l'arganier et Souss-Massa
Le Souss est le pays de l'arganier, et Agadir se trouve à l'intérieur de la Réserve de biosphère de l'arganeraie, classée en 1998, la première réserve de biosphère du Maroc reconnue par l'UNESCO. Des coopératives de femmes y pressent l'huile à la main et les bonnes valent bien une heure. La prudence est la même que partout au Maroc : beaucoup d'établissements en bord de route présentés comme des coopératives ne sont que des boutiques rémunérées à la commission. Nous avons écrit sur le fonctionnement réel de l'arrêt argan et sur la manière de faire la différence.
Plus au sud le long de la côte, le parc national de Souss-Massa, créé en 1991 entre Agadir et Tiznit, protège l'un des derniers bastions de l'ibis chauve, aux côtés des flamants, des spatules et d'une longue liste d'oiseaux migrateurs. Si quelqu'un dans votre groupe s'intéresse à la faune, c'est ce que la région offre de plus consistant.
Taroudant
À quatre-vingts kilomètres à l'est, un peu plus d'une heure de route, une ville ceinte de remparts de terre intacts, avec des souks où la pression commerciale ne représente qu'une fraction de celle de Marrakech. Déjeuner dans les murs, un après-midi sans hâte, retour pour le soir. C'est l'excursion que nous recommandons le plus souvent aux voyageurs qui veulent sentir le Maroc qui se tient derrière la côte.
S'y rendre et s'y déplacer
L'aéroport d'Agadir Al Massira se trouve à environ 25 kilomètres de la ville, soit un transfert de trente à quarante minutes selon le lieu de séjour. Il reçoit des vols directs depuis l'Europe ainsi que des correspondances intérieures par Casablanca.
Le point qui surprend le plus de voyageurs est qu'Agadir n'a pas de gare. Le terminus sud du réseau marocain est Marrakech et, si une extension à grande vitesse vers le sud a été annoncée, elle n'est pas en service. Tout ce qui arrive par voie terrestre arrive par la route.
En voiture, Marrakech est à quelque 250 kilomètres, environ trois heures par l'autoroute A3. Essaouira est à 175 kilomètres en remontant la côte, soit près de trois heures sur une route plus lente : cela fait une longue excursion à la journée et une bien meilleure étape d'une nuit. Casablanca est à cinq heures de route. Pour comparer les options à l'échelle du pays, notre guide des transports au Maroc traite en détail des trains, des bus, des chauffeurs privés et de la voiture de location.
Dans la ville, les petits taxis orange assurent les courtes distances et doivent fonctionner au compteur. Passé la promenade, Agadir se parcourt mal à pied. Les pâtés de maisons sont longs et les distances entre quartiers plus grandes que la carte ne le laisse croire.
Aucune desserte ferroviaire
Aucun train ne dessert Agadir : la gare la plus proche est celle de Marrakech. Prévoyez un vol jusqu'à Agadir Al Massira, ou un transfert routier d'environ trois heures depuis Marrakech.
Si vous associez Agadir aux villes impériales, il est en général plus simple d'arriver par un bout du voyage et de repartir par l'autre que de revenir sur ses pas par la route.
Quand venir
Agadir au fil de l'année
Hiver (novembre-février) : des maxima de l'ordre de 20 °C et des nuits qui approchent la barre des dix degrés. Janvier compte en moyenne quelque sept heures et demie de soleil par jour. Décembre est le mois le plus arrosé, et les cumuls y restent modestes. Prévoyez une veste pour le soir.
Printemps et automne (mars-mai, septembre-octobre) : la meilleure combinaison de journées chaudes, de temps stable et d'une mer qui a eu le temps de se réchauffer. Septembre et octobre viennent en tête de nos recommandations.
Été (juin-août) : juillet tourne autour de 26 °C, ce qui fait d'Agadir un refuge quand Marrakech approche les 40 °C. Les matinées commencent souvent sous une couche de nuages bas amenée par le courant froid de l'Atlantique, qui se dissipe vers la mi-journée. Ne réservez pas le petit-déjeuner de 9 h sur la plage en août en comptant sur le soleil.
Il faut compter avec ce régime. Le courant froid qui amène ces nuages du matin est aussi celui qui rend la ville vivable en août, et c'est pour cela que les familles marocaines descendent de l'intérieur pendant les vacances scolaires. Pour la vue d'ensemble, voyez notre guide sur quand partir au Maroc.
À qui Agadir convient, et à qui elle ne convient pas
Agadir convient aux familles qui ont besoin de piscines, de transferts courts et d'une pause dans les visites, et elle se justifie, pour la même raison, dans les itinéraires en famille qui incluent des aînés, pour qui une journée de médina est un travail éprouvant. Les surfeurs, eux, viennent pour Taghazout : Agadir n'est que leur aéroport. Elle sert aussi de sas de décompression au bout d'un long circuit, et elle tombe à point au cœur de l'été, quand l'intérieur du pays devient étouffant.
Comme unique étape au Maroc, elle ne suffit pas. Si vous avez sept jours et que vous voulez les villes impériales et le désert, Agadir est ce qu'il faut retirer. Inutile d'y chercher un quartier historique en sortant de l'hôtel : il n'y en a pas. Quant aux températures de baignade méditerranéennes, l'Atlantique ne les donnera jamais ici.
Le test est simple. Si vous savez dire ce que vous attendez de ces nuits, Agadir y répondra probablement bien. Si vous l'avez ajoutée parce qu'une plage semblait une bonne idée en principe, les journées commencent à sonner creux dès la troisième.
Agadir en résumé
Intégrer Agadir dans un voyage
Agadir gagne sa place en fin d'itinéraire plus souvent qu'au début. Après les médinas et la descente des montagnes, quelques journées sans hâte au bord de l'eau valent mieux qu'une ville de plus. C'est ainsi qu'elle apparaît dans la plupart de nos voyages de lune de miel et en famille, et c'est pourquoi elle figure rarement dans les séjours courts.
Dites-nous à quoi ressemble le reste du voyage et nous vous dirons franchement si la côte doit y figurer. Il arrive que la réponse soit une nuit de plus à Marrakech.
Vous hésitez à inclure Agadir dans votre itinéraire marocain ? Dites-nous ce que vous préparez et nous vous indiquerons combien de nuits lui consacrer, à quelle période et à quelle étape du parcours.
Questions fréquentes
- Agadir vaut-elle le déplacement ?
Agadir vaut le déplacement si vous cherchez une baie atlantique abritée, un climat clément et une logistique sans effort, en particulier avec des enfants ou des parents âgés. Elle ne justifie pas qu'on bâtisse un voyage autour d'elle si votre priorité est le Maroc historique. La ville a été reconstruite de fond en comble après le séisme de 1960 : il n'y a donc ni médina ancienne, ni riads historiques, ni monuments comparables à ceux de Marrakech ou de Fès. La plupart des voyageurs lui accordent trois ou quatre nuits de repos au sein d'un itinéraire plus long ; rares sont ceux qui en font le voyage entier.
- Dans quel quartier loger à Agadir ?
Founty, à l'extrémité sud de la baie, est la bande hôtelière : jardins, piscines et accès direct à la plage, ce qui convient aux familles qui veulent tout au même endroit. La Corniche et la marina vous placent sur la promenade, d'où l'on rejoint les restaurants à pied. Talborjt, le centre-ville ancien près du Souk El Had, est le choix le plus marocain et le plus abordable, mais sans vue sur la mer. Taghazout Bay, à une demi-heure au nord, réunit des complexes récents et un golf dans un cadre plus calme, tandis que le village de Taghazout lui-même est la ville de surf, celle qui a le plus de caractère.
- Agadir a-t-elle une gare ferroviaire ?
Non. Agadir n'a pas de gare et le terminus sud du réseau ferroviaire marocain est Marrakech. Une extension à grande vitesse vers Agadir a été annoncée, mais elle n'est pas encore en service. Les arrivées se font par avion à l'aéroport d'Agadir Al Massira, à environ 25 kilomètres de la ville, ou par la route. Depuis Marrakech, le trajet par l'autoroute A3 couvre quelque 250 kilomètres en trois heures environ.
- Quel temps fait-il à Agadir ?
Agadir connaît des hivers doux et des étés chauds plutôt que brûlants. En janvier, les maxima tournent autour de 20 °C et les nuits approchent la barre des dix degrés, avec une moyenne d'environ sept heures et demie de soleil par jour. Juillet se situe autour de 26 °C, ce qui fait de la ville un vrai refuge quand Marrakech approche les 40 °C. La mer passe d'environ 18 °C en hiver à 21 °C en fin d'été. Les matinées estivales commencent souvent sous une couche de nuages bas qui se dissipe vers la mi-journée.
- Que faire à Agadir en dehors de la plage ?
Le Souk El Had, avec plus de 6 000 étals sur 13 hectares, offre la demi-journée la plus intéressante de la ville et ferme le lundi. La colline d'Agadir Oufella, au-dessus du port, desservie par un téléphérique depuis 2022, porte les ruines d'une kasbah d'époque saadienne et la plus belle vue sur la baie. Au-delà de la ville, la vallée du Paradis, dans le Haut Atlas occidental, est à une heure environ, la ville close de Taroudant à un peu plus d'une heure à l'est, et le parc national de Souss-Massa s'étend le long de la côte vers le sud.