Guide d'Agadir : où loger et ce qui mérite votre temps

Agadir est la ville marocaine que les visiteurs étrangers écartent le plus vite et que les familles marocaines réservent le plus souvent. Les deux réactions se comprennent. Il n'y a ici ni médina médiévale, ni riad dont la porte ouvre sur trois siècles d'histoire, ni monument en couverture des guides. Il y a en revanche une longue baie atlantique abritée, un climat qui se tient toute l'année, et un arrière-pays de pêche et de cultures que bien des villes balnéaires envieraient.

L'erreur consiste à y arriver en attendant une version balnéaire de Marrakech. Agadir propose tout autre chose, et soit elle s'inscrit exactement dans votre voyage, soit elle n'y a pas sa place. Ce guide sert à distinguer les deux cas.

Agadir occupe l'extrémité sud de la côte atlantique marocaine, que nous traitons à part avec Essaouira, Oualidia et Asilah. Ce guide entre dans le détail de la ville elle-même et de la région du Souss qui s'étend derrière elle.

Ce qu'est réellement Agadir

Le 29 février 1960, un tremblement de terre a détruit Agadir en quelques secondes. Environ quinze mille personnes ont péri dans une ville qui en comptait trente-cinq mille, et près de quatre-vingt-dix pour cent des bâtiments se sont effondrés. Le sol dévasté a été laissé en l'état et la nouvelle ville a été tracée deux kilomètres plus au sud, sur un plan moderne et selon des normes de construction entièrement revues.

Tout le reste en découle. Agadir se lit comme une ville planifiée du milieu du XXe siècle : larges boulevards, immeubles bas en retrait derrière des jardins, une longue promenade, et une logique qui suppose que vous avez une voiture. Le savoir avant d'atterrir vous épargne deux journées à chercher à pied quelque chose qui n'a jamais été reconstruit.

La seule chose que l'on vous présentera comme une vieille ville n'en est pas une. La Médina d'Agadir, à Bensergao, a été commencée en 1992 par l'architecte d'origine italienne Coco Polizzi, bâtie en pierre du Souss, zellige et tadelakt par des artisans qu'il a formés sur place. C'est un véritable village d'artisans et une heure agréable, et cela mérite d'être vu à ce titre. Ce n'est pas un quartier historique, et quiconque vous le présente comme tel a quelque chose à vous vendre.

Où loger : les quartiers qui comptent

Agadir est étalée, et le quartier que vous choisissez détermine la forme de vos journées bien davantage que l'hôtel.

Founty et le sud de la baie. La bande hôtelière, et la raison pour laquelle la plupart des gens viennent. De vastes complexes avec jardins, piscines et accès direct au sable, dont des adresses installées de longue date comme le Sofitel Agadir Royal Bay Resort. À choisir si vous voulez un séjour qui ne demande aucun effort de l'arrivée au départ, ce qui est souvent exactement ce qu'il faut avec de jeunes enfants, ou avec des parents qu'une journée de médina épuise.

La Corniche et la marina. Le bout de la baie côté promenade, celui où l'on va dîner à pied. La marina en est la moitié la plus calme et la plus soignée, et c'est là qu'une soirée à Agadir réussit le mieux : une marche le long du front de mer pendant que la lumière tombe, puis du poisson grillé. À choisir si vous voulez une base balnéaire d'où l'on sorte encore à pied.

Talborjt et les abords du Souk El Had. Le centre-ville ancien, la partie d'Agadir où les gens habitent vraiment. Moins cher, plus animé, meilleur pour une cuisine qui n'est pas calibrée sur le goût des séjours à forfait européens. Pas de vue sur la mer ni de plage au pied de l'immeuble. À choisir si vous préférez être dans une ville plutôt que dans une station.

Taghazout Bay. À une vingtaine de kilomètres au nord, environ une demi-heure de route, et un aménagement entièrement distinct : complexes internationaux récents, parcours de golf, culture du spa, et une portion de côte plus tranquille. Le Fairmont Taghazout Bay en est l'adresse la plus connue. Le compromis est réel : vous vous engagez à prendre la voiture pour tout ce qui ne se trouve pas dans l'enceinte.

Le village de Taghazout. La ville de surf proprement dite, immédiatement voisine, et l'endroit de cette côte qui a le plus de personnalité. Maisons d'hôtes et petits hôtels plutôt que grand luxe, location de planches dans la rue, et un rythme donné par la houle. À choisir si le caractère compte plus pour vous que la qualité du linge de lit.

Ce qui mérite vraiment votre temps

La baie elle-même

La plage est la raison pour laquelle la ville existe sous sa forme actuelle. Elle est orientée au sud-ouest, à l'abri d'un cap, ce qui la rend plus calme que la majeure partie de l'Atlantique marocain, et la promenade qui la borde se parcourt à pied sur une longue distance, sans le moindre dénivelé. La température de l'eau va d'environ 18 °C en hiver à 21 °C en fin d'été : c'est vivifiant, pas chaud. Chevaux et dromadaires travaillent le sable aux deux extrémités en fin d'après-midi.

Le Souk El Had

La demi-journée la plus intéressante de la ville, et la partie que la plupart des clients des complexes ne voient jamais. Plus de six mille étals sur treize hectares, clos de murs et de portes, où se vendent produits frais, épices, huile d'argan, céramique, vêtements et bien d'autres choses encore. Allez-y le matin, commencez par les halles de produits frais, et retenez que le souk ferme le lundi.

Agadir Oufella

La colline au-dessus du port porte les ruines d'une kasbah bâtie à l'époque saadienne pour tenir la côte face aux Portugais, et rasée avec le reste en 1960. Depuis 2022, un téléphérique monte au sommet en six minutes environ. Allez-y en fin d'après-midi. La vue qui plonge sur toute la baie est ce qu'il y a de mieux à regarder à Agadir, et la charge mémorielle du lieu n'échappe à personne une fois qu'on s'y trouve.

La vallée du Paradis

À une heure environ au nord-est, par Aourir puis en remontant dans le Haut Atlas occidental, une gorge ombragée de palmiers où l'eau a creusé des vasques dans la roche rose. C'est une très belle demi-journée et l'excursion la plus courue depuis la côte. Une réserve honnête : le niveau d'eau est saisonnier. Après les pluies d'hiver et de printemps, les vasques sont pleines ; à la fin d'un été sec, elles peuvent être bien réduites. Renseignez-vous sur l'état de la vallée avant de lui consacrer une journée.

Le pays de l'arganier et Souss-Massa

Le Souss est le pays de l'arganier, et Agadir se trouve à l'intérieur de la Réserve de biosphère de l'arganeraie, classée en 1998, la première réserve de biosphère du Maroc reconnue par l'UNESCO. Des coopératives de femmes y pressent l'huile à la main et les bonnes valent réellement une heure. La prudence est la même que partout au Maroc : beaucoup d'établissements en bord de route présentés comme des coopératives ne sont que des boutiques rémunérées à la commission. Nous avons écrit sur le fonctionnement réel de l'arrêt argan et sur la manière de faire la différence.

Plus au sud le long de la côte, le parc national de Souss-Massa, créé en 1991 entre Agadir et Tiznit, protège l'un des derniers bastions de l'ibis chauve, aux côtés des flamants, des spatules et d'une longue liste d'oiseaux migrateurs. Si quelqu'un dans votre groupe s'intéresse à la faune, c'est ce que la région offre de plus consistant.

Taroudant

À quatre-vingts kilomètres à l'est, un peu plus d'une heure de route, une ville close dans des remparts de terre intacts, avec des souks où la pression commerciale ne représente qu'une fraction de celle de Marrakech. Déjeuner dans les murs, un après-midi sans hâte, retour pour le soir. C'est l'excursion que nous recommandons le plus souvent aux voyageurs qui veulent sentir le Maroc qui se tient derrière la côte.

S'y rendre et s'y déplacer

L'aéroport d'Agadir Al Massira se trouve à environ 25 kilomètres de la ville, soit un transfert de trente à quarante minutes selon le lieu de séjour. Il reçoit des vols directs depuis l'Europe ainsi que des correspondances intérieures par Casablanca.

Le point qui surprend le plus de voyageurs est qu'Agadir n'a pas de gare. Le terminus sud du réseau marocain est Marrakech et, si une extension à grande vitesse vers le sud a été annoncée, elle ne circule pas. Tout ce qui arrive par voie terrestre arrive par la route.

En voiture, Marrakech est à quelque 250 kilomètres, environ trois heures par l'autoroute A7. Essaouira est à 175 kilomètres en remontant la côte, soit près de trois heures sur une route plus lente : cela fait une longue excursion à la journée et une bien meilleure étape d'une nuit. Casablanca est à cinq heures de route. Pour comparer les options à l'échelle du pays, notre guide des transports au Maroc traite en détail des trains, des bus, des chauffeurs privés et de la voiture de location, plutôt que de le répéter ici.

Dans la ville, les petits taxis orange assurent les courtes distances et doivent fonctionner au compteur. Passé la promenade, Agadir ne se marche pas. Les pâtés de maisons sont longs et les distances entre quartiers plus grandes que la carte ne le laisse croire.

Quand venir

Ce régime mérite qu'on l'anticipe plutôt qu'on le déplore. C'est le même courant froid qui rend la ville vivable en août, et c'est pour cela que les familles marocaines descendent de l'intérieur pendant les vacances scolaires. Pour la vue d'ensemble, voyez notre guide sur quand partir au Maroc.

À qui Agadir convient, et à qui elle ne convient pas

Agadir fonctionne pour les familles qui ont besoin de piscines, de transferts courts et d'une pause dans les visites, et elle fonctionne pour la même raison sur les itinéraires en famille qui incluent des aînés, pour qui une journée de médina est un travail éprouvant. Elle a du sens pour les surfeurs, dont la véritable destination est Taghazout et pour qui Agadir n'est que l'aéroport. Elle fonctionne comme décompression au bout d'un long circuit, et elle fonctionne au cœur de l'été, quand l'intérieur du pays devient éprouvant.

Elle ne fonctionne pas comme unique étape au Maroc. Si vous avez sept jours et que vous voulez les villes impériales et le désert, Agadir est ce qu'il faut retirer. Elle ne fonctionne pas si vous espériez sortir de l'hôtel pour entrer dans un quartier historique, puisqu'il n'y en a pas. Et elle ne fonctionne pas si vous attendiez des températures de baignade méditerranéennes, que l'Atlantique ne donnera jamais ici.

Le test honnête est simple. Si vous savez dire ce que ces nuits doivent apporter au voyage, Agadir le fera probablement bien. Si vous l'avez ajoutée parce qu'une plage semblait une bonne idée en principe, les journées commencent à sonner creux dès la troisième.

Intégrer Agadir dans un voyage

Agadir gagne sa place en fin d'itinéraire plus souvent qu'au début. Après les médinas et la descente des montagnes, quelques journées plates et sans hâte au bord de l'eau valent mieux qu'une ville de plus. C'est ainsi qu'elle apparaît dans la plupart de nos voyages de lune de miel et en famille, et c'est pourquoi elle figure rarement dans les séjours courts.

Dites-nous à quoi ressemble le reste du voyage et nous vous dirons franchement si la côte y a sa place. Il arrive que la réponse soit une nuit de plus à Marrakech.

Vous vous demandez si Agadir a sa place dans votre itinéraire marocain ? Dites-nous ce que vous préparez et nous vous donnerons une réponse honnête sur la période, le parcours et le nombre de nuits qui en valent réellement la peine.